广州洲头咀抗英斗争，指的是1847年5月，广州河南四十八乡绅民，坚决反抗英国侵略者企图强行租占河南洲头咀一带地方的斗争。

1840～1842年的中英鸦片战争，以中国失败、被迫签订丧权辱国的《南京条约》而告终。英国侵略者得寸进尺，千方百计扩大其在华特权；清朝当权派腐朽集团，为维持建立在不平等条约基础上的屈辱的“抚局”，不惜“抑民奉夷”，对侵略者一味妥协退让；中国人民，特别是处于反侵略斗争前线的广东人民，不甘当“抚局”下的“顺民”，不愿过奴隶式的“安定”日子，继续坚持维护国家民族尊严和独立的爱国斗争。并且，在以林则徐为代表的抵抗派遭到打击排斥以后，在割让香港的《南京条约》签订以后，把这场爱国斗争推进到新的阶段：从追随抵抗派抗英，发展为独立开展反侵略反投降斗争。

广州洲头咀抗英斗争，就是鸦片战争时期，广东人民掀起的一浪高一浪的、人民大众独立开展反侵略反投降斗争的一个重要组成部分；继三元里抗英之后的又一场具有重大影响的抗英斗争。基于英国侵略者在鸦片战争后，从1843年起，通过签订“附粘和约”即《虎门条约》，攫取了“租地”的特权，从此开始了在中国建立“租界”的罪恶活动。因此，1847年洲头咀抗英，取得反租地斗争的胜利，又成为中国人民在鸦片战争后，坚决反对西方侵略者企图进一步在中国建立“租界”而斗争的重大标志。

英国侵略者企图在广州租地建立“租界”，并非1847年才开始；早在1843年，英国公使璞鼎查就企图租用今海珠区的黄埔村，设市建署，清朝广东当局业已屈从，只是迫于黄埔群众坚持反抗，英国侵略者的租地行为才被迫中止。然而，就斗争的规模和影响而论，把1847年洲头咀抗英，称之为“中国人民反对资本主义国家在中国建立租界的第一次斗争”，也是说得过去的。

英国侵略者企图强行租占洲头咀一带地方，以不平等条约为护符，本身业已具有不平等的侵略的性质；而且，他们还超越条约关于“英商不许强租”的规定，先是吸取1843年以来企图租黄埔村、十三行洋馆附近和新豆栏街口，均未能得逞的教训，改用“我责官而官责民”的策略。英国公使德庇时亲自率军由香港进入广州，以武力威胁两广总督耆英，派府县官“频传业主，勒令议价”。迨“该处绅民，皆不愿意”，英国侵略者竟“不待业主允议”，于5月15日～17日三天“到河南洲头咀地方丈量，插旗志界”，公然“恃强硬占，有背和约”。因此，英国企图强行租占洲头咀一带地方，与一般商住租地性质完全不同，纯属侵略与掠夺性质；广州河南四十八乡绅民的反租地斗争，则是一场维护民族利益、维护家室田庐的“保卫家园”的正义斗争。

林则徐从1839年3月10日到达广州，至1841年5月3日离粤，两年多时间，不仅在钦差大臣、两广总督任上，领导广东军民开展了轰轰烈烈的禁烟运动与抗英斗争；而且，在他遭到革职查办、滞留羊城期间，在广州人民“填于衢巷”的声援和鼓舞下，义无返顾地坚持抵抗侵略、反对投降，特别是发动广东绅民反对琦善出卖香港和保卫广州。他在关系到此后百余年中华民族命运的严峻历史转折关头，和广东人民一起，为国家民族建立了不朽的功勋，为广东民众独立开展反侵略反投降斗争奠立了基础，同时也得到广东人民的高度颂扬。所以，林则徐离粤后，从流放新疆到退休回闽，与广东人民的抗英爱国斗争，仍一直声息相通。早在流放新疆期间，他对“闽粤近事”就非常关注，在其日记中就有“见广东义民檄文”、钱江“在广东领乡勇欲与夷战”和“闹粤民……烧毁红毛公司馆”等记录。当他获释入关后，1847年由陕甘移任云贵总督时，广州河南四十八乡绅民向英国领事官发出《公启》，制止英国侵略者强租洲头咀一带地方的消息传到云南，他就深受鼓舞和启发，先后给南京、武汉、广州等地友人复函，赞扬这场正义斗争，发表自己的见解。

他在《复江南江宁府徐青照书》中说：“岛夷欲占粤东河南民地，犬羊之性反侧无时，幸彼间民人义愤同心，竟以《公启》止之，始不致卧榻前任人鼾睡。黑白当从局外观，令人但有慨然耳!”据《河南合堡四十八乡绅耆投词》说明：1847年5月20日，河南四十八乡绅民3000余人，前往十三行洋馆示威，抗议英国侵略者企图“强租硬占”洲头咀一带地方，约英国领事“面辩”，因“领事推匿不见”，示威者遂将这封信稿(《公启》)“交通事传递”，并“将原函印刷分送阖省绅耆与外国官商”。据这份《投词》的附记说明，《公启》的拟稿人是番禺绅士许祥光。据《夷氛闻记》和《公启》内文说明，《公启》拟稿，是1847年5月17日，即英人擅自到洲头咀一带丈量志界的第三日，各乡士民，“见事在必行”，“会众集议于双洲书院”所作出的决议。

《公启》从情、理、利、害四端，细加缕析英人强租洲头咀一带地方之非；特别是引证条约有关“远人亦不得强租硬占”等内容，指出英方“不待业主允议，遽行差官丈量”，正是“强租硬占”、“翻约背义”之举；从而强调：河南“民动公愤，而心甚齐”，若英方“仍然恃强硬占”，民众将“舍死相争”，不但“非我绅耆所能排解，亦非我大宪所能压服者也”。与此同时，群众性的斗争亦不断高涨。从英国公使德庇时率军入广州，两广总督耆英应允租地开始，省城绅商及城外社学首领就集议于明伦堂，号召民众：若英人“强行霸占”河南一带，即“同举义兵，先杀耆英，后剿英逆，以泄公愤，以申国威”；直到5月20日3000人示威前后，河南绅民和各地民众，或现场阻止英人丈量志界，或“匿名张贴长红”揭帖，警告侵略者和卖国官吏。“各乡梓里绅衿耆老，……常到双洲书院，探望分忧”，以各种形式声援河南人民的斗争。在这种情况下，英国公使德庇时慑于群众斗争的威力，不得不于5月25日宣布放弃强租洲头咀一带地方的图谋。