梁培基，原名梁缄，字慎余。广东省顺德人，出生于广州市河南一个木船手工作坊主家庭。其父梁奕乾因长子早夭，很希望梁培基能继承家业，但他对装船不感兴趣。２０岁时，父亲安排他到友人所开的商店当学徒，不久，他认为从商仍不是自己的理想职业，辞退回家。当时，恰好有父亲的朋友力劝梁培基到外国教会开办的博济医院学医，他为其所动，决心前往一试。其母何氏因当时有洋人会勾魂摄魄的传说，恐他被害，初不答应，后因其父已同意，才不再坚持，但要他改名“培基”，取意以培本固基，不怕洋鬼子。于是，梁缄便易名为梁培基，于光绪二十年（１８９４）到博济医院附设的南华医学堂学习。光绪二十三年以优异成绩毕业，留校任助理教师。随后，又兼任刚开办的广东夏葛女子医科学校药物学教师，同时自设诊所，行医济世。

梁培基行医初期，由于群众有病都习用中医中药治疗，对西医西药缺乏认识，业务清淡。后因治愈一富家子弟的久病，声名日起，踵门求诊的人络绎不绝。当时，华南疟疾流行，他为解除民众疾苦，意欲推广应用国外新发现的一种治疟疾的特效药，但鉴于群众习用膏丹丸散等中药传统制剂，对西药仍未有信心，便将此种特效西药与一些适用中药配合，制成专治疟疾的药丸取名“发冷丸”。此为开中、西药结合的先河，临床应用效果显著。梁遂以自己的名字和肖像作商标，公开发售。于是，“梁培基发冷丸”迅即畅销华南各省，成为遐迩知名的成药。此后，他把主要精力集中于制药业务。

１９０７年，航行广州、香港间的外国籍佛山号客轮上发生了一起印度籍警察无故踢死一中国人的命案。经我国医生检验尸体，确定为因受伤致死，而外国医生却诡称死于心脏病突发，反嘲中国医生不懂医学。由于当时外国人在中国享有治外法权，加上清政府的腐败无能，这宗命案不了了之，沉冤莫白，激起了国人的义愤。梁培基与郑豪、陈子光、左吉帆、伍汉持等广州医界人士，为了争国权、争医权、争医学教育权，光我华夏，经多方酝酿，决定发起组织“光华医社”，创办医学校和医院，梁培基被推选为光华社社长兼董事长，积极筹措。光华医学堂（后改名为“私立广东光华医科专门学校”、“私立广东光华医科大学”、“私立光华医学院”）于１９０８年３月开学，附设的光华医院亦同时开诊，成为国内最早由中国人自办、中国人任教、用中文讲课的西医学校和西医医院。与此同时，他有感于国人缺乏卫生知识，体质不强，于１９０９年出资与潘达微、陈垣等创办《医药卫生报》，是年７月创刊，成为当时国内罕有的宣传普及卫生知识、交流医学经验的刊物，一纸风行，遍及各地。１９１０年，他们又创办《光华医业卫生杂志》，刊登学术论文，交流医学经验。

由于光华医社、医校、医院的事业日渐发展，医社成立不久，社员即达４００多人；医校于民国１８年（１９２９）成为教育部核准立案的私立医科大学，并附设护士学校。

１９１７年间，梁培基曾到日本考察和治病。住“旅馆医院”（医院设备齐全，有固定护士，病人入院，可以在市内自由选择医生，邀请到院诊治；全市医生也可介绍病人入院，由自己继续诊治），对此有浓厚的兴趣。数年后，梁培基到香港治病，欲到当时香港类似日本旅馆医院的太平山顶医院留医，受到该院的英国人诸多刁难；后经港绅介绍，才获入院。此事使梁培基的民族自尊心大受伤害，常耿耿于怀，决心要在广州创办一所类似的医院，为中国人争一口气。２０世纪２０年代，他便与当时广州的名医、名流左吉帆、弥翮云、陈衍芬、刘子威、陈大年、简照南、简琴石、邹殿邦、魏邦平等商议，集资５０万元白银，其中半数以上由他投资，同时征得魏邦平同意让出他在二沙岛上的别墅作为院址，并增建一些房屋，定名为“珠江颐养园留医院”。该院地处珠江之滨，环境幽雅，医疗设备齐全。当时在广州开业的德国籍医生常介绍病人到颐养院留医。

１９３３年间，西南民用航空公司经理刘沛泉在一次观察地形的飞行中，发现从化县境内有一大瀑布，意欲开发。曾联同梁培基及陈大年等找到该瀑布并在附近的流溪河旁发现温泉泉眼。得当时的从化县长李务滋的支持合作，于１９３４年成立了“从化温泉建设促进会”。后经几年的努力，从化温泉逐步建设成为广州附近的名胜区和疗养胜地。

梁培基除热心医药事业外，还本其爱国精神，热情支持人民革命事业。清末，曾常与潘达微、李介希等爱国人士交往，参与他们的活动，从经济上积极支持潘达微主编的《时事画报》。１９２５年，中国共产党策动和领导的省港大罢工爆发，梁培基以商界代表身分参加共产党领导和组织的“农工商学联合会”，并担任宣传工作，多次以个人名义著文或在俱乐部的闲谈中宣传共产党的主张，动员各界人士积极支持罢工斗争。为此，梁培基于１９２７年到香港视察药厂分行业务时，曾被港英当局以违反英政府法令为由拘留。后经香港华人绅士的协助，此案才获撤销。

１９２７年后，培基还先后投资建立中华汽水厂、民众烟草股份有限公司、富强炼奶厂、益群热水瓶厂等工业企业，其中中华汽水厂生产的汽水和民众烟草公司生产的“大众”、“富强”、“蔡廷锴”等牌子香烟，均曾一度在市内和国内畅销。但是，到１９３６年均先后倒闭，经济损失惨重。