1995年9月30日，上下九路步行街正式开通，是为全国首条由国家商务部批准命名的商业步行街。它地处荔湾区（俗称西关）的上九路、下九路、第十甫路，全长约1218米，共有各类商业店铺238间和数千商户，是广州三大传统繁荣商业中心之一。 

　上下九路步行街最大的特色是有成行成市的著名商业老字号。这里大众化传统的商品多，种类多，价格便宜，且茶楼酒家和饮食店档星罗棋布。计有：永安百货公司、广州服装店、鹤鸣鞋帽店、大陆钟表店、信孚呢绒店、妇女儿童百货商店、广州纺织商场、锦华床上用品店第一批老字号百货商店；清平饭店、皇上皇腊味店、广州酒家、陶陶居酒家、莲香茶楼、第十甫副食品商店、趣香饼家等著名酒家、茶楼、食品商店；汇聚了驰名国内外的文昌鸡、清平鸡、陶陶姜葱鸡、以及姜汁撞奶、双皮奶、欧成记云吞面、伍湛记及第粥、广式月饼、糯米鸡、老婆饼等各式各样的名菜小吃。这里有黄振龙凉茶等多家凉茶铺，种类繁多的广东凉茶如黄振龙凉茶、五花茶、竹蔗水、银菊茶、葫芦茶、王老吉凉茶、福庆堂凉茶、石岐凉茶、二十四味凉茶等，使广州凉茶文化大放异彩。每逢中秋佳节来临之际，整条商业街就成了全市名牌月饼的总汇：莲香楼的莲蓉月饼，陶陶居的陶陶居月饼，广州酒家月饼，饼香弥漫，客流如潮，成为中秋佳节时广州市的一大景观。充分体现出“食在广州，味在西关”的饮食文化风情。 

　步行街的骑楼建筑连绵千米。它始建于清代，是一条既吸取了南欧建筑特色和我国北方满洲式装饰，既保留了西关传统建筑风格，也适应南方炎热多雨气候的富含岭南特色的近代骑楼建筑一条街。同时，又是一条可供商户、顾客在任何天气环境下进行商业活动的实用又美观的建筑长廊。在这里，游人可领略广州传统建筑文化。 

　一进入步行街，人们就会强烈地感受到浓郁的广州商贸文化氛围。马路上新建起300多米长的大型射灯喷画《羊城景廊》和近百个霓虹招牌灯饰璀璨夺目；加上步行街的巨型霓虹灯牌匾，大型射灯喷画，沿路张挂的2000多个灯笼和彩灯……为广州这座大都市增色不少。每当周末和节假日，下午1时至晚上9时，或是每天的晚上，这里改为步行街。其时，马路两旁更是排出了一辆辆（或一座座）货品销售车（档），货物琳琅满目，吃的、用的、玩的、看的，应有尽有。 

　人们在步行街购物之余，还可领略西关历史风情。在步行街附近几乎每一条街、每一条巷都有一个美丽的传说及深厚的历史由来。下九路至今仍有“文澜巷”，印证着昔日十三行富商创建的“文澜书院”的历史。第十甫路的湛露直街至今仍有岭南画派大师昔日开办的“岭南艺苑”故屋。陶陶居历史上是粤剧艺人的聚所，曾以“西关古坛”、霜华小苑书画展驰名，这里群众的自娱自乐粤曲演唱“私伙局”，颇有名气。十甫书店的荔湾雅苑书画展销厅、上演粤剧的平安戏院，更是这条步行街上的文化小绿洲…… 

　启 示: 

　商贸业在广州发展进程中具有极其重要的地位，如何传承“千年商都”的辉煌，先辈们给我们留下了许多深刻的启示。首先，应加快发展现代服务业，把 “广交会”作为广州创建国际商贸中心的重要载体。其次，应大力发展民营经济，把加快民营经济发展作为广州建设国家中心城市的生力军。再次，应加快发展以汽车产业为龙头的现代制造业。第四，应加快推进海洋强市建设，充分发挥广州在国家21世纪海上丝绸之路战略中的核心区和桥头堡作用。第五，应加快完善开放型经济体系建设，以更加开放的理念，明确构筑开放型经济的制度体系、产业体系、市场体系、金融体系和物流体系，切实发挥广州开发区、南沙新区和增城开发区等国家级新区的核心带动作用，把广州开放型经济推向新的发展阶段。