清代是广东私人刻书的鼎盛时期，知名的刻书家、刻书坊遍及粤东各地，而广州府是当时私人刻书的中心地，其他县邑也出现了规模不等的私刻。

乾隆间，据诗人袁枚写给他在广东做官的弟弟的信：“又闻广东刻字甚便宜，不过不好耳，然刻《子不语》，原不必好也，弟为留意一问。”江宁怀德堂书客周学先到广东卖书，以粤省刻工较江南价廉，曾将《国朝诗别裁集》翻刻本带回江南印刷出售。又据咸丰《顺德县志》载，苏州书商来广州卖书，顺便在顺德马冈一带刻好书板，把书板带回苏州印刷，因为马冈多女工，刻价便宜，所以江南作家与书商多喜欢在广东刻板，再把书板带回印刷。当时广州书坊林立，寺庙（如长寿寺）之内也多堆积书板。可惜这些书坊及书板多毁于英法联军的炮火，美国卫三畏《中国史》称：“1856年广州被烧书百万。”这是广东文化史上的一次浩劫。

据所掌握的资料看，清代广州刻书铺多在西湖街及龙藏街一带。刻书家多为豪商巨富、官僚文人等。刻书目的大致有二：一是在于扬名或自娱、赠友或教育后代。二是以营利为目的。所刻书往往注明“羊城”、“广城”、“广州”或“广东”、“粤东”诸牌记，表明在广州所刻。所出通称“广板”或“粤板”。他们的刻书活动，使中国名世珍籍化身千百，广为流传，起了推广书刊，促进文化的作用。现简述如下。

三十三万卷楼

业主孔广陶（1832～1890），字少唐，继勋子，南海人。国学生，官分部郎中、编修。以盐业起家。富收藏，喜刻名籍，为广东近代著名藏书家和刻书家。藏书处曰“三十三万卷楼”，其楼名为“岳雪楼”，所藏之书，皆为精品。刻书有：清光绪九年（1883）刻唐徐坚等撰《古香斋鉴赏袖珍初学记》30卷；光绪十四年刻唐虞世南《北堂书抄》160卷；又光绪十五年刻清孔广镛等编《岳雪楼书画录》5卷。